Uoči finalne serije SSL Gold Cupa, prvog svjetskog kupa nacija u jedrenju, osjećalo se uzbuđenje među međunarodnim timovima prisutnima na svečanosti otvaranja regate. Sjajna dvorana Real Cluba Náutico de Gran Canaria na istočnoj obali Las Palmasa bila je domaćin povijesnom događaju. Među natjecateljima je bilo opipljivo iščekivanje dok su dostojanstvenici upućivali svoje poruke dobrodošlice prvim 16 međunarodnim timovima koji su doputovali iz cijelog svijeta kako bi se natjecali na Gran Canariji ovog mjeseca.
Direktor regate Paul Hutton-Ashkenny otvorio je ceremoniju ovim riječima:
“Bilo je to prije šest godina na Bahamima kada je predstavljen koncept SSL Gold Cupa, modeliran po Svjetskom kupu u nogometu, ali u jedrenju. Nacija protiv nacije, s legendama jedrenja koje se natječu za nacionalni ponos u velikoj jedrilici s kobilicom.
“Mnogi putevi u životu se raspravljaju, ali malo njih se zapravo pokrene, no SSL Gold Cup nije bio takav projekt. U šest godina koje su uslijedile, nevjerojatnih 56 zemalja prihvatilo je viziju prije nego što je i jedna utrka bila odjedrena.
“Na ovom izvanrednom mjestu imamo sve što je dobro u sportu jedrenja, ne bismo mogli imati bolje partnere. Pogled na SSL47 privezan na kraju pristaništa je radost, i veliko mi je zadovoljstvo zahvaliti našim domaćinima; prekrasnom otoku Gran Canaria, gradu Las Palmas i našim izuzetno profesionalnim i srdačnim domaćinima u Real Federación Canaria De Vela.
“Pred nama je 24 dana iznimno konkurentnog jedrenja prije nego što ćemo okruniti svjetskog prvaka u jedrenju. No, nemojte se zavaravati, ovo neće biti kraj priče SSL Gold Cupa, već novi početak. Dok slavimo novog svjetskog prvaka, jednako tako ćemo gledati prema novim horizontima i novim izdanjima SSL Gold Cupa. Priča je tek počela.”
Antonio Morales, predsjednik Vijeća Gran Canarije, dodao je:
“Ovog mjeseca, Gran Canaria će vam svima otvoriti svoja vrata. Svjedočit ćete našoj gostoljubivoj i dobrodošloj prirodi, kao što je to uvijek bio slučaj otkako su brodovi Kristofora Kolumba prije 530 godina pristali na našem otoku.
“Ovo označava prvo izdanje prvenstva, i nadamo se da će biti uspješno—s nadom da će postati događaj gdje se ljudi iz raznih dijelova svijeta okupljaju kako bi se natjecali i povezali kroz svoju ljubav prema sportu i moru. Riječ je o kamaraderiji i sportskom duhu, koji se temelji na poštovanju, disciplini, toleranciji i težnji za postizanjem. Također se radi o predstavljanju vaših zemalja kroz timski rad, koji nas vodi naprijed u suradnji, socijalnim vezama, prijateljstvu, natjecanju i sudjelovanju.
“Cijenimo i slavimo inicijativu promotera ovog prvenstva. Znajte da ćete na Gran Canariji uvijek pronaći mjesto za jedrenje.”
Na kraju, Luis Doreste, kapetan španjolskog SSL tima, završio je govore svojim predviđanjima za događaj:
“Ovo je potpuno novi format, pa postoji mnogo neizvjesnosti. Nijedan tim se prije nije trenirao na brodovima za ovu regatu, a većina timova uključuje iznimno vješte jedriličare, što znači da će natjecanje biti vrlo tijesno.
“Talijanski tim uključuje nekoliko izvanrednih jedriličara dobro upućenih u RC44 klasu, pa su upoznati s ovom vrstom broda. Slovenija je još jedan jak tim, kao i Brazil i Argentina, oba s iskusnim timovima u krstaškoj klasi.
“Događaj će biti konkurentan i zabavan. Prvi je put da se organizira, pa ćemo vidjeti kako će to ići. Organizatori i cijeli tim Kraljevske kanarske jedriličarske federacije predano su se posvetili pripremama, ulažući svaki napor kako bi osigurali da sve prođe glatko. Sada nam samo treba da nam vrijeme bude naklonjeno.”
Noćne najave završile su izvlačenjem kako bi se odredile Flote za 1/32 Finala SSL Gold Cupa koji počinje sutra (petak). Četiri Flote – svaka s 4 Tima – ručno su odabrane od strane službenika u nasumičnom izvlačenju. Lego figurice, koje predstavljaju kapetane svake zemlje, izabrane su iz lonaca, što će zasigurno inspirirati sljedeću generaciju velikih jedriličara.
imao iluzija o snazi natjecanja s kojim se njegov tim suočava:
“Rekao bih da ovdje nema slabih timova. Svaki ima svoje prednosti, pa ćemo dati sve od sebe. Ali u isto vrijeme, ovdje nema nepobjedivog tima. Dat ćemo sve od sebe i držati se plana, izbjegavati velike greške i nadamo se da će sve uspjeti. Ne možemo reći sigurno da je ovo najbolji tim u grupi, ali Peru je prilično dobar. Dakle, bit će jedan od vodećih za prvo mjesto u grupi. Slovenija je još uvijek značajan protivnik, a Tahiti ne poznajemo, što nije uvijek dobro!”
U Svjetskom kupu u nogometu uvijek postoji ono što se naziva ‘Grupa smrti’, a Stefano Peschiera strahovao je da su njegovi ‘Paracas ratnici’ iz Perua u njoj s njegovim protivnicima iz Flote 1:
“Mislim da je to vrlo konkurentna grupa, možda ‘grupa smrti’, pa ćemo biti iskreni i dati sve od sebe da pobijedimo. Od tri tima, mislim da je vjerojatno Slovenija naša najveća konkurencija. Poznajem Vasilyja [Zbogara], bio je moj trener dvije godine u Laser klasi, pa se sada suočavamo jedan s drugim. Suočili smo se na testnom događaju u Švicarskoj 2021. Ali stvari su se promijenile, a oba naša tima su trenirala. Spremni smo za izazov.”
U Floti 2, Tonu Toniste smatrao je da njegovi ‘Icebreakers’ iz Estonije imaju vrlo jak izazov od Portugala, Čilea i Kube:
“Portugal je vrlo jak. Trenirali smo u Grandsonu, koji je ravan, a mislim da je Kuba navikla jedriti s velikim valovima. Dakle, mislim da imamo prilično jake timove. Ali osjećamo se samopouzdano, mislim da i mi imamo jak tim. Često je prvi put jedrenje na novom mjestu malo zastrašujuće. Mislim da su svi malo uplašeni.
Flota 3 proizvela je ‘Bitku karipskih otoka’ s ‘Rum Runnersima’ Shannona Falconea iz Antigve i Barbude i Rockala Evansa i njegovih ‘Privatnih’ iz Bermude koji će se suočiti s Ukrajinom i Malezijom.
Shannon je, međutim, bio sretan što vidi Bermudu u Finalnoj seriji SSL Gold Cupa:
“Šalili smo se da ćemo se možda suočiti s Bermudom kada se vrate u natjecanje. Imali smo sjajno vrijeme u kvalifikacijama protiv njih, gdje je bilo jako tijesno posljednjeg dana, sve do posljednje etape zadnje utrke. S obzirom na to kako su se stvari posložile, sjajno je vidjeti ih ovdje i nadam se da možemo predstaviti naše otoke protiv još dvije vrlo dobre ekipe, teći iznad naše težinske kategorije i proći oba tima u sljedeći krug.”
Rockal je dodao:
“Ovo je definitivno ostvarenje sna. Samo prije otprilike šest tjedana nam je ponuđena ulaznica za divlju kartu, i nisam mogao to odbiti. Definitivno smo to htjeli ostvariti. Kontaktirao sam posadu iz Australije, i nakon tona Zoom poziva svi su bili na brodu, i sada smo ovdje. Radujem se što će dva mala karipska otoka ići naprijed u sljedeći krug.”
Ondra Teplyjev češki tim je u Floti 4, zajedno s Litvom, Južnoafričkom Republikom i Omanom, i on se raduje početku utrka sutra:
“Zadovoljni smo našom grupom, to je dobar skup timova. Nakon kvalifikacijske serije dokazali smo sami sebi da smo sposobni raditi zajedno i izazvati druge timove, pa se osjećamo samopouzdano.”
Kada su ga pitali kojeg tima se Ondra najviše boji u svojoj grupi, Ondra je odgovorio: “Ha! Nikoga!”
